楔子
日暮时分，夕阳照进厅堂，拉出长长的影子。
尽管刺史府的待客厅布置得闲适雅致，绝对没有一丝一毫让人不舒服的地方，建安侯府的林大管家仍然坐立难安。
他忍不住看向右手边，椅子上坐着一个妇人，一个少年。
妇人看着不过三十出头，样貌秀丽，打扮华贵。少年大约十五六岁，五官与她有几分相似，颇为俊秀。
丫头又进来添了一次茶，仍然没有主人前来待客。
林大管家没忍住，叫住那个丫头：“这位姐姐。”
丫头停下来，惊讶地看向他。
林大管家脸皮红了红，还是问了出来：“不知徐二夫人可回府了？”
主家说不在，那就是不想见客的意思，他这样刻意问，倒是显得不知趣。
丫头施了一礼，方才回道：“奴婢这就问问去。”
说罢，她快步走了出去，究竟有没有问，那就不知道了。
等了这许久，妇人有些不耐，搁下茶杯，轻轻抿了抿嘴，说：“到底缺了个主母。”
这是在说对方失了礼数，所以还是等烦了。
少年看了母亲一眼，带着歉意：“都是儿的错。”
妇人也就这么一说，便重新举起茶杯，恢复从容：“无妨，这点时间，母亲还等得。”
不等，还能怎么办呢？
这里是南源，徐家的地方。
自从二十年前，绿林军大闹了一场，各地募兵勤王，朝廷就不大辖制得住了。
南源刺史徐焕，当初平乱立过大功，十几年了也没挪过窝，政务军事把持得滴水不漏。
自家虽然握着一纸留守的诏书，但到了南源，还是徐焕说了算。
龙困浅滩，虎落平阳，少不得低一低头。
要不然，她一个侯夫人，也不至于带着世子，给一个小丫头赔礼。
没错，给一个小丫头赔礼——
建安侯夫人的脸庞扭曲了一瞬，很快又恢复了得体的笑容。
要说这事的来由，她身为母亲还是挺骄傲的。
却说自家侯爷，年初来南源上任。只因世子齐铭太过优秀，一来就引起了满城闺秀的注意。那徐三小姐徐吟向来不甘人后，也天天追着人跑。
前日，明德楼举行文会，大家中意谁的诗文，便赠之以花。徐三小姐大手一挥，命人收了全楼的花，都送给了齐铭。
建安侯夫人知道，自己这儿子有些清高病，如此得来的第一，实在丢人。他一时没忍住，当场骂了徐三小姐一顿。
徐三小姐作威作福惯了，何时受过这等羞辱？场面一时混乱，也不知道怎么的，从二楼摔下，掉进了湖里。
徐焕早年丧妻，膝下只有两个女儿，爱如掌上明珠。尤其小的这个，几乎被宠上天去。
这下可好，徐三小姐吃了这样的大亏，谁也不知道后面会发生什么。
幸好徐焕外出公干，还没回来。
建安侯夫人赶紧带着儿子，先上门赔罪来了。
这会儿，府里理事的是二房。可建安侯夫人坐了一下午，也没见着徐二夫人的面，委实叫人难堪。
……
刺史府西院，那丫头还真报到了徐二夫人这里。
二小姐徐佳追问：“母亲，您不去见客吗？”
徐二夫人打发了丫头，继续理账：“为何要去见？”
徐佳道：“那毕竟是建安侯夫人，何况这事本就是三妹的错。”
徐二夫人停顿了一瞬，问她：“怎么就是你三妹的错了？”
见她有维护的意思，徐佳不由叫了起来：“她天天追在齐世子后头，半点不顾刺史府的体面，难道还做对了？而且，她搅了文会，叫齐世子被人说笑，也怪不得人家生气。”
徐二夫人意味深长地看着她。
徐佳被看得心虚，不由缩了缩：“母、母亲……”
徐二夫人轻描淡写地说：“天天追着齐世子的，又不止她一个，文会的事固然不妥，可说到底，也就是孩子胡闹，算不得什么。佳佳，她是妹妹，你身为姐姐，要知道维护她。”
徐佳露出不忿的神色：“母亲，我自然知道维护姐妹，可总不能每回都叫我背黑锅吧？是她自己惹的事，父亲却来骂我，说我没看好她。”
想起来徐佳就生气。她和徐吟一般年纪，从小徐吟就仗着长辈的宠爱胡作非为，到处闯祸，可因为她有个好爹，什么事也没有。而自己只要沾上一点，就会被骂。
就像这回，明明是徐吟非要去明德楼，偏要怪到她头上。
可徐二夫人并没有安慰她，反而说道：“不怪你怪谁？难道你父亲还能骂她不成？”
徐佳一哽，差点气哭：“母亲！”
见她如此，徐二夫人放缓了语气，柔声道：“好了，母亲知道你委屈，可咱家能这么风光，都是你大伯的缘故，人要知恩图报。”
徐家原本只是乡绅，家里有几百亩田地，祖上出过几个秀才举人。也就是吃穿不愁，再多便没有了。
哪知道后来出了个徐焕，少年聪慧一举考中，官越做越大，创下了这么一份家业。
徐家的风光，皆是他一人之故，他疼爱的女儿，自然也是全家的掌中宝。
可惜的是，除了两个女儿，他再无所出。
想到这里，徐二夫人微微一笑。
她除了这个女儿，还生下了徐家下一代唯一的男丁。大伯没有亲子，这份家业自然要传给她儿子。
为着这个，把徐吟捧上天算什么？再怎么宠也是个女孩子，等大一些，厚厚地陪嫁出去就是了，犯不着争这份闲气。
徐二夫人接着交代：“阿吟平白吃了这亏，你大伯回家定会生气。叫建安侯夫人多等等，待会儿再打发走。”
只要大伯知道，二房为徐吟出过气就行，至于得罪了建安侯府会不会有影响，徐吟的名声会不会更坏，她就不管了。
徐二夫人拿定主意，端起茶杯欲饮，却见心腹婢子从外头进来，禀道：“夫人，三小姐亲自去待客了。”
徐二夫人没防备，一口热茶差点灌在胸口，好不容易稳住，顾不上擦拭，忙问：“三小姐怎么知道的？她不是卧床不起吗？”
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